湯坂路

湯坂路★箱根で骨を折り損。

7月の箱根は緑で溢れ、温泉街は活気で溢れている。
箱根湯本の駅を過ぎ、国道1号線をさらに登る。
このあたりになると
道幅は狭くなり車のすれ違いも少々気を遣う。

湯本温泉のにぎわいはすぐに消えるが、車の混雑は
依然として消えず、芦ノ湖・駒ヶ岳へと流れている。

湯坂路をMTBで走る人なんて果たしているのか？
そんなことを考えつつ、いつしか箱根登山鉄道の小涌谷駅を過ぎ、
彫刻の森美術館に着いた。

車はここに置くとする。

いざ、湯坂路へ。

彫刻の森美術館の駐車場からバイクを走らせると、
美術館を訪れた人は、不思議そうにこちらを眺める。
目的が明らかに違うからしょうがない。
駐車だけに使用するなど、後先たぶん僕ぐらいであろうか。

千条ノ滝の登山道から登る。
たいした滝でもないと思いつつ
奥にひっそりとたたずむ登山道案内板を発見

ここからから急坂をひたすら担ぎ上げる。
地図でも確認済み。覚悟はしている。

浅間山の山頂まで800m！　いざ！

恐ろしく勾配のきつい斜面が容赦なく続く。
木の根は複雑なからみかたしていて、ことごとくみちへ
張り出し、回るタイヤの行く手を阻む。

「2時間はかかるか・・・」

ハイキングに来たカップルの話し声が下の方から
聞こえてきた。

押してなんて登れずに、担ぐだけ。
自転車持ってトレッキング。楽しいな〜。楽しいな〜。

カップルに追い越され、中年ハイカーに追い越され、
辛抱強く登った甲斐があって、目の前には緩やかな道が・・・

分岐点に着いたらしい。浅間山まであと5分。
ここまでくればあとは下るだけ。5kmは下れる。

緩やかなバイク走りやすい尾根道が続くのだ。

山頂は、広場になっていて、湯本から登って来たハイカーの方々が
弁当を広げて休憩中。憩いの場となっている。
あじさいがキレイな場所である。

「どこから来たの？」

ハイカーに突然聞かれ、「千条ノ滝からです」と答える。
「ここからどこへ行くの」「それ何段変速？」

自分のバイクが何段変速するのか咄嗟に答えられずに、
適当に「27段です」と答えてみたりする。

湯本へ下ることを言うと、
「ここから尾根道だから下れるな」「気をつけて」

そんな暖かいお言葉をいただいて、本日のダウンヒルを楽しむことに。

ほぼ平坦なシングルトラックが続き、快走モードに突入。
障害となる木の根や、石もなく実に気持ちいいみち。
この瞬間のために今日はあるようなもの。来てよかった〜。

景色も堪能したいため、
ブレーキをかけて緩めての繰り返しでゆったりと進む。

緩やかではあるが、やがてスピードはどんどんと上がってしまい、
女性のペアハイカーを颯爽と追い越す頃には、
辛抱たまらず、速度は増し、危険スピード域に突入したことを感じた。

<これはまずいのでは？>

軽いギャップを超えようとした瞬間、コントロールを失い、
バランスは左側に崩れ、

大転倒！

あ〜今日はやるまいと思っていたのに・・・。

転倒の瞬間、左膝を強打。体は肋骨あたりから地面に着地する。

着地の瞬間に肋骨が”ぐにゃ”となり、いや〜な感覚が胸部を襲う。

「骨が逝ったか・・・」

骨折を予感して立ち上がる。すぐに後ろを振り向き、
先ほど追い越した女性ハイカーに見られてないかと確認したりもする。

見られていなかったらしい。見栄っ張りぶりを発揮。

息ができるかまず確認してみる。
肋骨が肺に刺さってしまったら、それこそ大変なことになる。
鈍い痛みはあるが どうやら大丈夫らしい。

左膝、流血。
今は大丈夫だが、時間が経つにつれて痛みが増すだろう。

しばらくは押して下らなければならなくなったことに腹が立ち、
自分の愚かさに頭を悩ませた。

これ以降は、とぼとぼ押し歩きになり、体の調子を気にしながら、
たまにバイクに乗ってみたり、足を気にしてみたり。

深呼吸すると、肺が痛いことに気づく頃、
道は石畳のいかにも旧道らしい雰囲気に変わってきた。
バイクに乗れないことが、いともじれったい。

しかし、この石畳が出現して以降は、
登ってきたルートさながらの険しい登山道となり、
元気でも乗車は無理であろうと思われるみちを、
＜ズリズリ＞とブレーキをかけた後輪をひきずりながら、
ひたすら、ひたすら、国道1号を目指し、歩く。歩く。

階段状の下りは数知れず、散々バイクを引きずりまわす。

<それにしても丈夫に出来ている。>バイクに感心。感謝。

車の走行音が聞こえてくると、国道1号線が現れる。
脇の小道に湯坂路の出入り口はつながっていた。

今日の短いツーリングは終わる。

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後日、笑うと肺が痛い日々が3週間程続いた。

たまりかねて、医者で診察したところ、肋軟骨骨折という診断が出た。
湿布を貼っておくだけで直るらしい。2週間分もらった。

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